スタッフおすすめ！秋の味覚ランキングTOP8

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秋は収穫の季節です。さまざまな野菜や果実が旬を迎えます。また夏の暑さで落ちていた食欲も戻ってきます。そのため日本では「食欲の秋（しょくよくのあき：秋は食べ物がおいしく、食欲が増す）」という言葉があります。そこで今回は、Living in Japanがおすすめする、秋に食べたい「旬の食材」をご紹介します。

1位　和栗（わぐり）

日本の栗は、香りが強く大粒です。熟成すると甘みが強くなります。和栗の香りや甘味、ほくほくとした食感を味わうには、「栗おこわ（もち米と栗を蒸したもの）」や、「栗ごはん（米と栗を炊いたもの）」がオススメです。西洋や中国の栗に比べると、渋皮がむきにくい傾向がありますが、渋皮がついたまま甘く煮た「渋皮煮」などもあります。最近では、和栗で作ったモンブランやデザートをよく見かけるようになりました。和栗フレーバーのお菓子やアイスなども販売されています。

2位　さんま

漢字で書くと「秋の刀の魚」と書きます。刀のように長細い外見が特徴的な青魚（あおざかな：背の青い魚）です。秋のさんまは、脂が乗って（脂肪が増え）、とてもおいしくなります。旬のさんまはシンプルに、大根おろしを添えた「さんまの塩焼き（さんまに塩をふって焼いたもの）」に、カボスやすだちを絞り、醤油をかけて食べるのがオススメです。新鮮なさんまは、生のまま、寿司や刺身として食べることもあります。かば焼きやフライ、マリネなどにしてもおいしい魚です。

3位　松茸（まつたけ）

日本産のものは希少価値が高く、大変高価な食材です。食欲を刺激する、独特な強い香りがします。「香り松茸、味しめじ（かおりまつたけ、あじしめじ：香りがよいのは松茸、おいしいのは本しめじ）」という言葉もあります。香りを楽しむ食材なので、「松茸ご飯（米と松茸をだし汁で炊いたもの）」や「土瓶蒸し（どびんむし：松茸と銀杏などをだし汁で煮たスープ）」などがオススメです。香りのよい三つ葉を添えたり、カボスやすだちを絞ったりします。

4位　さつまいも

日本のさつまいもは、品種によって甘さや食感がかなり異なります。大きく分けると、ほくほくした食感で優しい甘さのものと、ねっとりした食感で甘みが強いものがあります。最近では、安納芋（あんのういも）という品種の登場をきっかけに、非常に糖度の高い「密芋（みついも）」がブームになっています。ゆっくりと加熱した「焼き芋（やきいも）」にすると違いがよく分かります。デザートだけでなく、天ぷらや煮物など、料理にも幅広く使われます。

5位　和梨（わなし）

洋梨とは違い、日本の梨は、りんごのような丸い形をしています。シャリシャリとした食感、爽やかな甘さとみずみずしさが特徴です。皮の色が赤っぽい「幸水（こうすい）」や、皮の色が黄緑色をした「二十世紀（にじっせいき）」など、さまざまな品種があります。品種や産地によって旬がずれるので、長く楽しめます。一般的には、皮を剥いてそのまま食べます。

6位　新米（しんまい）

秋になると「新米」と記載された米が店頭に並びます。新米は、白くてツヤツヤ。粘りがあり、甘い香りがします。水分量が多いので、いつもよりも水は少なめに、柔らかいので、力を入れずに研ぎましょう。秋は、さまざまな品種が少量ずつセットされた「新米食べ比べセット」が発売されます。実際に食べ比べて、自分の好みのお米を見つけてみてはいかがでしょうか。

7位　柿（かき）

柿にも多くの品種がありますが、大きく分けると、「甘柿（あまがき）」と「渋柿（しぶがき）」があります。旬の甘柿は、そのまま生で食べることができますが、渋柿は渋抜き（しぶぬき：柿に含まれるタンニンが口の中で溶けないようにすること）をしないと食べられません。渋抜きの方法はさまざまです。そのまま熟すまでおいておいたり、アルコールにつけたりします。1か月ほど干して渋抜きしたものは「干し柿（ほしがき）」と呼ばれます。

8位　かぼちゃ

日本のかぼちゃは、西洋のものとは異なり、水分が多く、ねっとりとしています。甘味が少なく、煮崩れしにくいので、煮物や天ぷらなどによく使われます。もちろん、西洋かぼちゃと同じように、スープやサラダ、デザートなどにも使います。